指在一定的細胞類型或一定的發(fā)育階段呈現(xiàn)凝集狀態(tài)的異染色質(zhì)。在一定時期的特種細胞的細胞核內(nèi), 原來的常染色質(zhì)可轉(zhuǎn)變成兼性異染色質(zhì)。如雄性個體的細胞含有一個瘦小的Y染色體和一個大的X染色體, 由于X和Y染色體上很少有共同的基因, 對于雄性來說, X染色體上的基因就只有一個拷貝。雖然雌性細胞有兩條X染色體, 也只有一條具有轉(zhuǎn)錄活性, 另外一條X染色體像異染色質(zhì)一樣保持凝縮狀態(tài), 稱為巴氏小體(Barr bady)。巴氏小體的形成保證了雄性和雌性都只有一條具有活性的X染色體, 合成等量的X-連鎖基因編碼的產(chǎn)物。