數(shù)量分類(lèi)學(xué)基于研究者對(duì)現(xiàn)實(shí)狀態(tài)可能鑒別的相似變異所進(jìn)行的分類(lèi)，它嚴(yán)格地排除了基于推理的系統(tǒng)考察。應(yīng)用這種方法所得到的分類(lèi)體系稱(chēng)為表現(xiàn)分類(lèi)，它與根據(jù)進(jìn)化上類(lèi)緣關(guān)系的系統(tǒng)發(fā)生的分類(lèi)（phylogenetic classification）是對(duì)立的。特別是在根據(jù)群團(tuán)（cluster）分析應(yīng)用分類(lèi)系統(tǒng)樹(shù)圖的時(shí)候，則把由縱軸的相似系數(shù)值整理出的分類(lèi)單位（運(yùn)算的分類(lèi)單位）稱(chēng)為表型（phenon），其橫軸稱(chēng)為表型線(xiàn)（phenon line）。