研究細胞的形態(tài)、結(jié)構(gòu)和功能與細胞的生理、生長、分化、遺傳、進化間相關(guān)連的生物學的一個分支學科。任何生物現(xiàn)象無不來自細胞的功能,所以生物學的所有領(lǐng)域都與細胞學有關(guān)。細胞學的獨立是從確立M.J.Schleiden(1838)和T.Schwann(1839)的細胞學說才開始的,而大部分細胞學的基礎(chǔ)知識是在十九世紀七十年代以后得到的。在這一時期,顯微鏡的觀察技術(shù)有了顯著的進步,詳細地觀察到核和其他細胞結(jié)構(gòu)、有絲分裂、染色體的行為、受精時的核融合等。相反,在活細胞方面的研究卻停滯了,但細胞內(nèi)的滲透壓和細胞膜的透性等生理學方面的知識卻有了發(fā)展。對于生殖過程中的細胞以及核的行為的研究,對于發(fā)展遺傳和進化的理論起了很大作用。20世紀的細胞學就是以所觀察到的這些事實和指導性理論為基礎(chǔ),進一步在飛速發(fā)展的組織培養(yǎng)、顯微解剖、電子顯微鏡、紫外線顯微鏡、相差顯微鏡、超速離心分離法以及冷凍干燥法等技術(shù)的支持下正在取得長足的進步。